بعد الوفاة المروعة لشريكه، لا يستطيع عالم النفس الشرعي والمؤلف الأكثر مبيعًا أليكس كروس أن يغفر لنفسه ويعود إلى سلام التقاعد. ولكن عندما يختطف مجرم لامع ابنة عضو مجلس الشيوخ الصغيرة، يتم استدراجه مرة أخرى إلى العمل حيث يريد الخاطف التعامل مع أليكس شخصيًا. بالتعاون مع جيزي فلانيجان، عميل الخدمة السرية المكلف بحماية الفتاة المفقودة، يتبع أليكس سلسلة متعرجة من القرائن التي تقوده إلى اكتشاف مذهل - الخاطف يريد أكثر من مجرد فدية.