يوجين، كاتب طموح من بروكلين، تم تجنيده في الجيش الأمريكي خلال الأشهر الأخيرة من الحرب العالمية الثانية. لتلقي تدريبه الأساسي، يرسله الجيش إلى معسكر شيلبي في ميسيسيبي، حيث ينتظره الكدح والطعام السيئ والسخرية المعادية للسامية. يلجأ "يوجين" إلى روح الدعابة لديه وإلى مذكراته، لكنهم لن يحموه في معركة إرادات مع رقيب تدريب غير مستقر.