يتتبع الفيلم نضال جبهة التحرير الوطني الجزائرية للحصول على التحرر من الحكم الاستعماري الفرنسي من خلال عيون علي منذ بدايته كلص صغير حتى صعوده إلى مكانة بارزة في المنظمة وأسره من قبل الفرنسيين عام 1957. يتتبع الفيلم نضال المتمردين والإجراءات المتطرفة المتزايدة التي اتخذتها الحكومة الفرنسية لقمع التمرد.